Traja najlepší kamaráti s úžasným talentom sa tískajú v tmavej podkrovnej izbe v srdci Paríža na počiatku prelome storočia. Byť svetákom je vzrušujúce, ale nevýnosné: maliar Raoul, spisovateľ Henry a hudobný skladateľ Florimond to pociťujú na vlastnej koži. Spoločne snívajú o tom, že raz budú svetoznámi, uznávaní, bohatí a úspešní. V tejto chvíli ich však popri radostiach a útrapách tvorivosti oveľa viac zväzujú sivé, bezvýchodiskové všedné dni. Miesto tvorenia prežiť – ak sa dá – s náladou, ležérne, s ľahkosťou – toto je prvoradá úloha. Miesto toho však trpia hladom, vytláčaním na okraj spoločnosti, nenaplnenou láskou. Neustále sa vracajúcim hosťom bohémov nie sú mecéni, objednávatelia, ale vymáhači dlhov. Do sivosti všedných dní prináša trochu farebnosti jedine montmartská sirota Violetta. Každým obľúbenej, skromnej , milej sirote hrozí nebezpečenstvo, jej macocha ju chce predať obchodníkovi s dievčatami. Troch umelcov čaká veľká úloha, Violettu, Fialku z Montmartru je potrebné zachrániť i vtom prípade, ak sa tým musia vzdať svojich najväčších snov. Cez nedorozumenia a absurdné situácie však zisťujeme, že najlepšou zbraňou voči krutému, nemilosrdnému svetu je nezištnosť.